자신의 가치를 회의하면서도 묵묵히 15년간이나 국가의 지시에 헌신했던 한 남자의 이야기!국내에 소개되지 않은 중화권의 주목할 만한 작가들의 대표작, 중국 현대소설을 소개하는 「묘보설림」 제1권 『암호해독자』. 11년 간 17차례의 퇴고를 거쳤고 출간 후 중국 내 8개 문학상을 휩쓸며 마이자를 일약 유명 작가로 만들어준 마이자의 대표작이다. 2014년 이 작품은 조설근의 《홍루몽》, 루쉰의 《아큐정전》, 첸중수의 《포위된 성》, 장아이링의 《색계》에 이어 반세기만에 펭귄클래식에 선정된 중국 소설이 되었다.
전기의 형식을 띤 이 소설은 실존 인물의 생애를 객관적으로 서술했다는 ‘착각’을 주기 위해 작품 내에 전기 작가를 화자로 배치하고 실제 역사적 사건과 실존 인물들을 등장시키는 한편, 맨 마지막에는 주인공 룽진전의 유품인 수첩의 내용까지 부록으로 첨부하는 기교를 부렸다. 하지만 이런 장치들의 기능을 제외하고라도 이 작품은 저자가 실제로 특수기관에서 근무하면서 룽진전 같은 불우한 천재들을 가까이서 관찰한 경험이 불어넣어져 있기에 상당한 사실성을 띠고 있다.
1950년대에 중국 수학계의 젊은 총아로서 중국을 인공두뇌 분야에서 세계적인 수준으로 끌어올릴 것이라는 기대를 한 몸에 받은 룽진전. 그런데 특수기관 701의 암호해독가로 발탁되면서 그의 인생은 송두리째 바뀌고 만다. 우선 비밀보안요원의 특성상 철저히 세상의 음지에 파묻히면서 가족과의 인연마저 끊어야 했으며 인류의 복지를 지향하는 과학자의 소임을 버리고서 과학과 문명에 반하고, 인류를 더 간교하고 사악하게 만드는 암호 관련 업무에 매달려야 하고, 룽진전은 운명에 순응하는데…….
제1편 기起
제2편 승承
제3편 전轉
제4편 또 다른 전轉
제5편 합合
후기: 왕더웨의 교수의 질문에 답하여
옮긴이의 말
