20년전에 출판되어 과학 교양서의 고전이 된 칼 세이건의 <코스모스>. 그동안 절판되어 많은 독자들을 안타깝게 했던 이 책이 새롭게 완역되어 출간되었다. 우주의 탄생, 은하계의 진화, 태양의 삶과 죽음, 우주를 떠돌던 먼지가 의식 있는 생명이 되는 과정, 외계 생명의 존재 문제 등이 250여 컷의 사진과 일러스트, 우아한 문체로 흥미롭고 박진감 넘치게 묘사되었다.
현대 천문학을 대표하는 저명한 과학자인 칼 세이건은 이 책에서 사람들의 상상력을 사로잡고, 난해한 개념을 명쾌하게 해설하는 놀라운 능력을 마음껏 발휘한다. 그는 에라토스테네스, 데모크리토스, 히파티아, 케플러, 갈릴레오, 뉴턴, 다윈 같은 과학의 탐험가들이 개척해 놓은 길을 따라가며 과거, 현재, 미래의 과학이 이뤘고, 이루고 있으며, 앞으로 이룰 성과들을 알기 쉽게 풀이해 들려준다. 그리고 과학의 발전을 심오한 철학적 사색과 엮어 장대한 문명사적 맥락 속에서 코스모스를 탐구한 인간 정신의 발달 과정으로 재조명해 낸다.
이번에 나온 <코스모스>는 칼 세이건 재단과 한국어판 번역 출판에 대한 정식 계약을 체결해 이전 판에서 빠져 있거나 흑백으로 실려 있던 사진과 이미지를 원작 그대로 싣고, 매끄럽게 새로 번역했다. "우주"를 알고 싶을 때 맨 처음 사람들이 찾았던 이 책은 세월이 흘렀음에도 불구하고 여전히 그 매력과 가치를 그대로 지니고 있다.
칼 세이건Carl Edward Sagan(1934-1996) 뉴욕 브루클린에서 태어나 시카고 대학교에서 인문학 학사, 물리학 석사, 천문학 및 천체물리학 박사학위를 받았다. 그 후 코넬 대학교의 행성연구소 소장, 데이비드 던컨 천문학 및 우주과학 교수, 캘리포니아 공과대학의 특별 초빙연구원, 세계 최대 우주 동호 단체인 행성협회의 공동설립자 겸 회장 등을 역임했다. 또한 미항공우주국(NASA)의 자문위원으로서 우주탐사선 마리너, 보이저, 바이킹, 갈릴레오 호 등의 무인 우주 탐사 계획에 참여하였고, 천문학을 비롯한 과학의 대중화에도 많은 노력을 기울여 저술과 방송을 통해 세계적인 지성으로 주목받았다. 그의 저서 코스모스Cosmos는 지금까지 영어로 출판된 과학책 중 가장 많이 판매되었으며, 이 책의 TV 시리즈는 60여 개국에서 5억 명 이상이 시청하였다. 30여 권의 저서 중 에덴의 용들The Dragons of Eden(1978년)은 퓰리처상을 수상하였으며, 소설 콘택트Contact(1985년)는 1997년에 영화로 상영되어 전세계에 감동을 선사했다. 평생 동안 우주에 대한 꿈과 희망을 일구었던 그는 1996년 12월 20일에 골수성 백혈병으로 세상을 떠났다.
머리말
Chapter 1 코스모스의 바닷가에서
Chapter 2 우주 생명의 푸가
Chapter 3 지상과 천상의 하모니
Chapter 4 천국과 지옥
Chapter 5 붉은 행성을 위한 블루스
Chapter 6 여행자가 들려준 이야기
Chapter 7 밤하늘의 등뼈
Chapter 8 시간과 공간을 가르는 여행
Chapter 9 별들의 삶과 죽음
Chapter 10 영원의 벼랑 끝
Chapter 11 미래로 띄운 편지
Chapter 12 은하 대백과사전
Chapter 13 누가 우리 지구를 대변해 줄까?
감사의 말
부록 1
부록 2
참고 문헌
옮긴이 후기
찾아보기
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우리도 코스모스의 일부이다. 이것은 결코 시적 수사가 아니다. 인간과 우주는 가장 근본적인 의미에서 연결돼 있다. 인류는 코스모스에서 태어났으며 인류의 장차 운명도 코스모스와 깊게 관련돼 있다. 인류 진화의 역사에 있었던 대사건들뿐 아니라 아주 사소하고 하찮은 일들까지도 따지고 보면 하나같이 우리를 둘러싼 우주의 기원에 그 뿌리가 닿아 있다. 독자들은 이 책에서 우주적 관점에서 본 인간의 본질과 만나게 될 것이다.(9쪽)
이제 이 책이 나온 지 20여 년의 세월이 흘렀다. 『코스모스』를 읽은 수많은 어린 독자들이 과학의 세계에 뛰어들었고, 그들의 연구를 통해 세이건이 상상만 했던 화성 탐사 로봇은 칼 세이건 기지라는 이름을 가진 패스파인더호로 현실이 되었다. 또 우주과학자들은 지구로부터 12억 킬로미터 떨어진 토성의 위성 타이탄에 크리스티안 하위헌스의 이름을 딴 호이겐스호를 착륙시켰다. 그리고 보이저 1호는 현재 태양으로부터 135억 킬로미터 떨어진 곳을 항해하면서 이제 막 태양계를 벗어나려 하고 있다. 미국 항공우주국에서는 보이저호를 쏘아 올릴 때 칼 세이건의 제안에 따라 레코드판을 실어 보냈다.(11장 참조) 그 안에는 지구인들이 외계 생명에게 보내는 메시지가 담겨 있다. 이 모든 것의 출발점에는 『코스모스』가 있다. 과학과 대중을 만나게 하려 했던 세이건의 ‘실험’은 성공을 거두었다. 너무 낙관적인 전망만 아니라면 외계 생명과의 교신에 성공할지도 모른다. 옮긴이 홍승수 교수는 이 책을 이렇게 평가한다. “가까운 장래는 아니겠지만, 외계 생명의 존재도 언젠가는 밝혀지고 말 것입니다. 그리고 외계를 향한 인류의 끈질긴 외침이 언젠가는 외계 문명과의 교신으로 결실을 맺게 될 것입니다. 그날이 온다면 칼 세이건의 ?코스모스?는 인류 역사를 바꾼 고전 중의 하나로 재평가될 것입니다.”(575쪽)
<< 우주 신비와 나를 찾아 떠나는 탐사선 >> [조선일보 / 박해현 기자]
우주 과학의 고전으로 꼽히는 책이다. 미국의 천문학자 칼 세이건(1934~1996)이 1980년 펴낸 이 책은 TV 교양 프로그램으로도 제작돼 전 세계 60개국에서 방영되면서 우주 과학에 대한 대중적 관심을 높였다. 영어판만 지금까지 600만부 이상 팔린 이 책의 한국어판이 홍승수 교수(서울대 천문학과)의 재번역에 화려한 원색 도판까지 곁들여 새로 나왔다. 지난 1981년 학원사에서 나와 장기 베스트셀러로 떠올랐던 한국어판이 어느덧 세월의 흐름과 함께 잊혀지면서 절판됐기 때문이다.
“우리가 지구 생명의 본질을 노력하고 외계 생물의 존재를 확인하려고 애쓰는 것은 실은 하나의 질문을 해결하기 위한 두 개의 방편이다. 그 질문은 바로 ‘우리는 과연 누구란 말인가?’이다” 라고 지적한 세이건이 인류 기원에서 머나먼 우주의 신비까지 이르는 과학 여행을 인도한다. “40억년 전 지구라는 ‘에덴 동산’에는 분자들만 우글대고 있었다. 그 당시 에덴 동산에는 다른 분자를 잡아먹는 포식자들이 없었다”라며 인류의 기원을 분자 과학의 시각으로 풀이하면서 생명의 탄생과 구조를 흥미롭게 서술한 세이건은 외계 생물의 존재를 유추하고 확신한다. 그는 기존의 공상과학 소설가들이 묘사한 외계 생물의 형상에 부정적이다. 그는 “지구의 특정 생물이 고유의 모습을 갖게 된 데에는 저마다 나름대로의 사연이 있다”라며 “나는 외계 생물이 지구의 파충류나 곤충이나 인간을 많이 닮았을 것이라고 생각하지 않는다”고 단언했다.
세이건은 화성에 착륙한 바이킹 우주선이 보내온 자료에 대한 정밀 분석을 거친 뒤 “사람이 탄소와 물을 기초 물질로 하는 생물인 것은 생명이 처음 태어날 즈음에 지구에 탄소와 물이 가장 흔했기 때문이 아닐까? 지구 이외의 행성에서는, 예를 들어 화성에서는 생명이 물과 탄소가 아닌 다른 물질로 만들어지지 않았을까?”라는 질문을 던진다. 그는 스스로 이렇게 해답을 제시한다. “내 생각에는 다른 많은 외계 세상에 존재할 법한 생물도 대부분 지구의 생물과 동일한 원자로 이루어져 있을 것 같다. 원자는 물론이고, 심지어는 분자 수준에서도 아마 많은 세상의 외계 생명들이 단백질이나 핵산과 같은 지구 생물과 동일한 기본 분자들로 이루어져 있을 것이다. 그러나 그 조합의 방식은 우리에게 낯선 것인지 모른다. 예를 들어 대기가 아주 농밀한 행성이라면, 생물들이 공중에 둥둥 떠다니면서 삶을 영위할 터이므로 굵은 뼈가 필요하지 않을 것이다.”
이 한 권의 두툼한 책은 물리학 화학 생물학 지질학 분자과학 천문학 등등 인류가 축적한 과학 지식을 알기 쉽게 풀이하고 있을 뿐만 아니라 우주 대항해의 상상력을 작동시키는 구수한 입담으로 인해 한 편의 서사 문학처럼 읽힌다. 청소년 독자들은 이 책을 통해 과학과 우주의 경이로움에 취하면서 지식뿐만 아니라 풍부한 상상력을 키울 수 있다.
<< 인류의 눈길 우주로 '도돌이 표' >> [한겨레신문 / 구본준 기자]
세계에서 가장 유명한 천문학자는, 아니 과학자는 누구일까? 아마도 지금의 30대 이상들은 칼 세이건(1934~1996)이란 이름을 먼저 떠올리지 않을까. 지난 80년대, 한국인들은 이 말끔한 외모의 과학자를 <코스모스>라는 같은 이름의 텔레비전 화면과 책으로 동시에 만났다. 텔레비전 다큐멘터리 프로그램 <코스모스>는 당시 전세계 인구의 3%에 이르는 1억4000만명이 시청했고, 이 프로그램의 성과를 바탕으로 칼 세이건이 쓴 책 <코스모스>는 더욱 폭넓은 인기를 누리며 과학교양서의 고전으로 자리잡았다.
국내에서도 지난 81년 학원사에서 펴낸 <코스모스>의 인기는 대단했는데, 절판되는 바람에 한동안 시중에서 만날 수 없었다. 우주과학책의 대명사가 된 이 책이 서울대 천문학과 홍승수 교수의 새로운 번역으로 다시 출간됐다. 예전 판에서 빠졌던 사진들이 추가되고 흑백 이미지가 원색도판으로 바뀌면서 볼거리가 더 풍성해졌다.
출간된 지 20년이 지났고 그 사이 수많은 과학의 진전이 있었지만 <코스모스>의 매력은 결코 줄어들지 않은 듯 하다. 대중적이면서도 문학적인 칼 세이건 특유의 문체는 온갖 과학지식과 인문학적 상식을 종횡으로 엮어 우주라는 거대한 주제를 명쾌하면서도 알기 쉽게 독자들에게 떠먹여주고 있다. 시시콜콜할 정도로 오래되거나 전문적으로 보이는 소재들을 간결한 설명과 적절한 비유로 풀어내 500쪽이 넘는 두께에 대한 부담을 잊게 만든다.
책을 관통하는 것은 ‘우주적 관점에서 보는 인간의 본질’이란 무엇인가라는 의문이다. 그 의문은 “우리도 코스모스의 일부이다. 이것은 결코 시적 수사가 아니다. 인간과 우주는 가장 근본적인 의미에서 연결돼 있다”라고 서문에서 세이건이 밝힌 대답으로 도돌이표 지시에 따르듯 저절로 되돌아오게 된다. 인간은 가늠할 길 없는 우주라는 무한공간의 부속일 수 밖에 없으며, 그래서 우주에 대해 알려고 하도록 프로그램되어진 존재라는 것이다. 곧 우주를 알아가는 것은 인류 필연의 과정이자 필수적인 일이라고 세이건은 강조한다. “인류라는 존재는 코스모스라는 찬란한 아침 하늘에 떠다니는 한 점 티끌에 불과하다. 그렇지만 인류의 미래는 우리가 오늘 코스모스를 얼마나 잘 이해하는가에 크게 좌우될 것이라고 나는 확신한다.”
우주라는 거대한 바다로 나아가는 변두리 바닷가인 지구 표면에서 시작하는 세이건의 우주 답사는 번잡한 세상사를 떠나 사람이 생각할 수 있는 가장 거대한 차원의 세계를 주유한다. 인간에서 지구로, 지구에서 태양계 행성들로, 그리고 은하수로, 그리고 미래와 우주 생명의 가능성을 돌아본 뒤 다시 지구로 돌아온다. 이 여정을 통해 세이건은 인류가 무한한 우주속에서 그만큼 미세하고 나약한 존재임을 새삼 알려주는 동시에 그 이상으로 인간이란 존재에 대한 자긍심을 키워준다.
“대폭발의 혼돈으로부터 이제 막 우리가 깨닫기 시작한 조화의 코스모스로 이어지기까지 우주가 밟아온 진화의 과정은 물질과 에너지의 멋진 상호변환이었다. 이 지극히 숭고한 전환의 과정을 엿볼 수 잇음은 인류사에서 현대인만이 누릴 수 있는 특권임을 깨달아야 한다.”
<< 우주는 우리에게 어떤 존재인자... >> [세계일보 / 이보연 기자]
탐사선 호이겐스가 토성의 위성 타이탄에 지난 1월 착륙했다. 7년3개월 동안 35억를 비행해서 타이탄에 자리잡은 호이겐스는 4시간 동안 타이탄의 대기와 표면의 사진, 녹음을 전송하고 소멸했다. 그러나 모선 카시니는 2008년 7월까지 토성 궤도를 돌며 탐사를 계속하게 된다. 지구에서 쏘아올린 탐사선은 호이겐스가 처음이 아니다. 우주를 알기 위한 인간의 노력은 끊이지 않는다. 지난해 8월 발사된 수성 탐사선 메신저호는 아직도 비행하고 있고, 2003년에는 화성 탐사선 3대가 발사됐다. 1977년 발사된 보이저 1, 2호는 아직도 태양계를 돌고 있다.
우주가 왜 인류에게 의미를 갖는가. 칼 세이건(1934∼1996) 박사의 ‘코스모스’는 그 해답을 제시한다. “우리가 지구 생명의 본질을 알려고 노력하고, 외계 생물의 존재를 확인하려고 애쓰는 것은 실은 하나의 질문을 해결하기 위한 두 개의 방편이다. 그 질문은 바로 ‘우리는 과연 누구인가’이다.”
칼 세이건은 코넬대 천체연구소 소장을 지낸 저명한 천문학자. ‘코스모스’는 그가 중심이 되어 만든 동명의 TV 교양 프로그램을 책으로 옮긴 것이다. 이 프로그램은 전 세계 60개국 6억명 이상의 사람들이 시청할 정도로 인기를 끌었다. 책은 1980년 출간된 이래 영어판만 600만부 이상 팔렸다. 국내에서도 TV 프로그램이 방영됐고, 81년 학원사에서 책이 발간됐으나 절판됐다. 이번에 나온 책은 사이언스북스에서 칼 세이건 재단과 정식 계약을 맺고 서울대 천문학과 홍승수 교수의 번역으로 재출간한 것이다.
‘코스모스’는 과학의 발전을 철학적 사색과 엮어 조명한다. 에라토스테네스, 갈릴레오, 뉴턴, 다윈 같은 과학 탐험가들의 발자취를 따라가며 과거·현재·미래의 과학이 이룬 것과 앞으로 이뤄야 할 것을 풀어놓는다. 우주의 탄생, 은하계의 진화, 별들의 삶과 죽음, 천문학의 발달, 외계 생명의 존재 등이 흥미롭게 펼쳐진다.
코스모스는 우주의 질서를 뜻하는 그리스어. 카오스에 대응되는 개념이기도 하다. 코스모스를 거대한 바다라고 생각한다면 지구 표면은 곧 바닷가에 해당한다. 광활한 우주에서 보면 지구는 ‘쥐면 부서질 것만 같은 창백한 푸른 점’일 뿐이다. “오늘에 와서야 우리는 우리가 우주의 중심이 아니며 우리의 존재가 우주의 목적일 수도 없다는 현실을 마지못해 받아들이기 시작했다.”
칼 세이건은 강조한다. “지구를 벗어나 우주로 나가려는 노력에 조금이라도 마음을 쓴다면, 그 효과가 여러 세대에 걸쳐 누적되어 결국 적지 않은 사람들이 지구 이외의 다른 세상으로 가게 될 것이다. 이렇게 됐을 때 비로소 우리는 코스모스에 직접 참여하게 된다.”
