제1부에서는 해방 50년의 한국 소설을 그의 폭넓은 시선으로 아우르면서 21세기의 새로운 영상 시대에 문학이 살아남기 위한 대안을 제시하고 있다. 제2부에서는 홍성원·김원일·이청준·박완서·김주영·박경리·오정희·박상륭·강호무·박범신·이문열·최명희·이원규 등의 소설 작품에 대한 작품론이, 제3부에서는 이인성·채영주·김소진·최윤·신경숙·서하진·김운하·김영하·이재실 등의 작품에 대한 작품론이 실려 있다.
1부
해방 50년의 한국 소설
예술의 자율성과 현실 참여
문학과 인문학의 새로운 조건
2부
남성 문학의 세계―홍성원의 소설
개인과 역사1―홍성원의 『먼동』
개인과 역사2―김원일의 『늘푸른소나무』
한의 삶과 삶의 한―이청준의 『서편제』
함께 사는 꿈을 위하여―박완서의 소설
깊고 통렬한 삶의 진실―박완서의 『너무도 쓸쓸한 당신』
사실주의로부터 환상적 사실주의로―김주영의 『홍어』
‘시장’과 ‘전장’의 절묘한 대비―박경리의 『시장과 전장』
외출과 귀환의 변증법―오정희의 『불꽃놀이』
성장소설 혹은 꿈꾸면서 살아가기―오정희의 『새』
구도자의 세계―박상륭의 소설
감춤과 드러냄―강호무의 소설
부랑의 세계 혹은 깨달음의 길―박범신의 『흰 소가 끄는 수레』
분단 현실과 아버지 콤플렉스―이문열의 『변경』
두 개의 ‘혼불’―최명희의 『혼불』
역사의 몸살, 소설의 무게―이원규의 『천사의 날개』
3부
두 개의 욕망―이인성의 『강 어귀에 섬 하나』
아버지 부재 속에서 살기―채영주의 『목마들의 언덕』과 김소진의 『고아떤 뺑덕어멈』
소설의 반성, 반성의 문체―최윤의 『열세 가지 이름의 꽃향기』
슬픔의 현상학, 혹은 잃어버린 시간 찾기―신경숙의 소설
여성주의자를 만드는 것―서하진의 『사랑하는 방식은 다 다르다』
저항과 순응―김운하의 『언더그라운더』
새로운 감각, 새로운 감수성―김영하의 소설
순환하는 입문 의식―이재실의 『오디』
