평론집 『엘리트 문학의 종언시대』는 문학평론가 최강민의 네 번째 평론집이다. 저자는 2002년 《조선일보》 신춘문예 문학평론 부문에서 당선된 이후 2004년에 반연간 《작가와 비평》을 창간해 편집주간을 역임했다. 2012년에 웹진 《문화 다》를 창간해 편집인으로 활동하고 있다. 최강민 문학평론가는 등단한 이후 남들이 이미 닦아 놓은 기존 길보다 새로운 길을 개척하는 데에 열정을 쏟았다. 그는 길들여지지 않는 불온한 야성을 주기도문으로 삼고 대중의 언어로 글쓰기를 하며 독자와 소통했다. 등단할 무렵 받은 신인상 외에는 어떤 문학상도 받은 적이 없는 그의 평론 경력은 아이러니하게도 저자가 가장 자랑스럽게 내세우는 문단 경력이다. 고독한 평론의 길을 걷는 저자는 문학권력이 아니라 독자만을 바라보면서 비판적 아웃사이더의 역할을 그동안 충실하게 해왔다. 저자는 현재 문학만이 아니라 문화 방면으로 글쓰기 최전선을 확대해 전방위적 글쓰기를 하고 있다.
저자는 이 책에서 한국문학이 2000년대 들어 급격하게 침몰했다고 우울하게 진단한다. 대체 왜 이런 일이 발생했던 것일까? 최강민 문학평론가는 『엘리트 문학의 종언시대』를 통해 엘리트 문인에 기반한 한국문학의 종언을 이야기한다. 저자는 엘리트 문학의 종언이 신자유주의 체제의 자본주의 논리 확대라는 외부적 요인만이 아니라 문단 내부의 구조적 부실 요인이 결합된 시너지 효과 속에 발생했다고 주장한다. 2000년대 이후 신자유주의 체제와 출판 자본의 비대화 속에 학진의 평가 시스템 확산과 논문 중심주의, 이문열의 책 장례식, 문인들의 변절과 성추문, 최고은의 비극적인 죽음과 최영미 시인의 생활고 사건은 나비효과를 만들어낸 개별적 요인들이다. 이 개별적 사건들은 ‘엘리트 문학의 종언시대’를 만드는 큰 폭풍우를 만들어냈다는 것이다. 『엘리트 문학의 종언시대』는 한국문학을 비판적으로 성찰하면서 엘리트 문학의 종언을, 죽음을 선언한다. 이 선언은 새로운 한국문학의 탄생을, 부활을 염원하는 저자의 뜨거운 함성이다. 저자는 한국문학의 낡은 시스템 해체와 재구성을 촉구하는 불온한 언어들을 이 책에서 뜨겁게 담아내고 있다.
책머리에
제1부 엘리트 문학의 종언과 추문들, 그리고 힐링과 다문화
엘리트 문학의 종언시대
한국문학 시스템의 해체와 재구성
껍데기 언어의 전성시대와 불온한 언어
문인들의 변절 논란과 망언 행진곡
힐링문화의 유행과 이 시대의 힐링문학
2010년대 다문화소설의 알몸 현주소
제2부 평론, 자살하다
타락한 문학평론가 이태동과 《현대문학》의 막장 드라마
서구이론의 남용과 식자우환의 문학평론
황혼기의 문학평론과 블랭킷 증후군의 환자들
작가 김려령의 성인문학 열등콤플렉스와
문학평론가 한기욱의 주례사비평
진보적 비평 전문지의 마지막 보루
― 계간 《오늘의 문예비평》 100호 기념을 맞아
제3부 남성 작가들, 시대를 말하다
자살 전성시대와 표백 세대
― 장강명의 장편 『표백』
한국을 떠나는 사람들과 망국(亡國)의 미래상
― 장강명의 장편 『한국이 싫어서』
우리 튈까? 어디로?
― 오쿠다 히데오의 장편 『남쪽으로 튀어』
지옥에서 생존하는 잉여인간의 절규
― 김정남의 장편 『여행의 기술』
풍자적 과장과 중장년 세대를 향한 코믹한 독설
― 이시백의 장편 『사자클럽 잔혹사』
약육강식과 바이러스 폭력의 전염성
― 임성순의 장편 『극해』
시민 영웅 대 모피아의 대결투
― 우석훈의 장편 『모피아』
마술적 리얼리즘의 향기와 탈식민의 알레고리
― 최인석의 장편 『이상한 나라에서 온 스파이』
불멸의 이상(李箱), 그 신화적 기원을 찾아
― 김연수의 장편 『굳빠이, 이상』
불온한 글쓰기의 잉태와 유산
― 장정일론
