김탁환의 역사소설 중 가장 방대한 세계관을 자랑하는 『리심』은 격동하는 19세기, 세계열강 사이에서 위태로운 조선을 배경으로 누구보다 치열하게 주어진 운명에 저항했던 한 여인의 삶을 그려 낸다. 리심은 조선의 2대 프랑스 공사인 이폴리트 프랑댕의 《한국에서》에 언급된 인물로 초대 프랑스 공사 빅토르 콜랭과 사랑에 빠졌던 궁중 무희라고 전해진다. 그녀는 1893년 5월 빅토르 콜랭과 함께 파리로 건너가 조선 여성 최초로 유럽 땅을 밟았고, 1894년 10월에는 모로코로 건너가 역시 조선 여성 최초로 아프리카 땅을 밟았다. 김탁환은 《한국에서》에 나온 한 문장으로 이 방대한 스토리를 집필하기 시작했다.
리심은 조선에서 나고 자랐지만 파리로 건너가 신문물을 흡수하고 체화한 ‘신여성’ 그 자체다. 프랑스인보다 더 자유와 평등, 박애의 영혼을 지닌 리심은 신분과 국적, 인종에 구속되지 않고 자신의 삶을 헤쳐 나간다. 개정판 『리심』에는 초판부터 김탁환에게 프랑스 문화사에 관해 많은 도움을 준 성균관대학교 불어불문학과 정지용 교수의 해설이 추가되었다. 정지용 교수는 작품에 대한 애정으로 프랑스어 검수를 자청하며 개정판의 완성도에 심혈을 기울였다.
1부 나아갈 진(進)
만찬
모래편지
혼자는 싫어요!
독한 세월
전화위복
구사일생
이내 마음 병 깊으니
큰아줌마
굉음
또한 즐겁지 아니한가
무간지옥
부국의 법, 강병의 칙
잔방에서 생긴 일
머나먼 법국
한양에서 온 편지
춤추는 장악원 귀신
실수
제물포에서 보낸 하루
이백이 좋은가 두보가 좋은가
다시 무희가 되어
고종을 알현하다
만찬의 기억: 영은의 목소리
만찬의 기억: 지월의 목소리
승은
새벽, 용안을 만지다
상께서는 무치하시니
식인종
악마에 대하여
하늘 아래 숨다
탐서가
도자기와 여인
거짓말과 비밀: 그 아슬아슬함에 대하여
이별은 뜻밖의 일인지라
사제
빅토르 콜랭 드 플랑시라는 괴물
빛 춤
그 여름 만찬은
한밤의 작은 음악회
책벌레
무악재에서 생긴 일
당신의 생일
성탄 전야
내게는 어머니가 없어요!
황새바위
필담 그리고 고백
운우지락
사랑이 시작되는 순간
질주
사랑 사랑 내 사랑이야!
마지막 선물
밀명
파리지엔
