작가 정지아가 남로당의 일원이었던 부모님의 삶을 재구성해 쓴 실화소설이다. 1990년 실천문학사에서 세 권의 장편으로 펴냈던 것을 두 권의 책으로 새롭게 복간했다. 작가가 스물다섯의 나이에 발표한 이 작품은, 출간 직후 공안당국에 의해 이적표현물로 분류돼 판금조치를 당했다.
일제의 압제에서 벗어난 조선은 해방 후 곧바로 혼란에 휩싸인다. 나라는 미국과 소련에 의해 둘로 쪼개지고, 민중은 식량난에 허덕이며, 전국적으로 총파업이 일어난다. 구례구 철도원으로 일하며 평범한 나날을 보내던 청년 정운창은 이런 혼란의 원인이 무엇인지를 깨닫기 위해 돈 없이도 무상교육이 가능하다는 이북행을 감행하지만 실패하고 만다.
비록 학습의 꿈은 수포로 돌아가지만 그 과정에서 몇몇 좌익 지도자들을 만나게 된다. 그들에게 감화된 정운창은 남조선노동당(남로당)에 가입해 새로운 이름 '유혁운'으로 다시 태어난다. 남녀가 똑같이 대우받는 세상에 대한 꿈을 품고 있는 이옥남도 태평양전쟁의 말엽에 강제징용되었다가 돌아온 남편을 따라 남로당에 가입함으로써, '이옥자'라는 가명으로 새로운 삶을 살아가게 된다.
열성적인 남로당원을 주축으로 이루진 구빨치는 정부의 끈질긴 토벌작전으로 와해 위기에 처하지만, 한국전쟁의 발발로 다시금 활기를 띤다. 1950년 9월 연합군의 인천상륙작전으로 퇴로가 막힌 인민군이 대거 합세하면서 규모가 커진 빨치산은 후방 교란작전을 편다. 이에 큰 위협을 느낀 연합군은 전방부대까지 동원해 대대적인 토벌작전을 단행하고, 결국 빨치산은 믿었던 북조선노동당의 배신과 남한 군경 합동의 거센 공격 속에서 허망한 최후를 맞는다.
복간판 서문 프롤로그 - 빨치산의 딸
제1부 조국이 부르다 1. 혼돈의 역사 2. 운명의 길 3. 5.10단선 반대투쟁 4. 한민족에게 총을 겨눌 수는 없다 5. 백운산의 봄 6. 지리산 호랑이 박종하 7. 남한 유격투쟁의 전범 9.16결투 8. 중앙당을 연결하라 9. 시련의 시기 10. 드디어 해방이다! 11. 인민의 나라 12. 김일성 수상의 남반부 순시 13. 어머니의 눈물 14. 9.28후퇴작전, 그 짧고 무더웠던 여름 15. 다시 백운산으로 16. 곡성군당 위원장을 맡다 17. 빨치산 생활에 대비하다 18. 세계 최초의 세균전 19. 꿈 이야기 20. 공포의 네이팜탄 21. 지리산 파송작전 22. 드디어 남부군을 만나다 23. 곡성 해방작전 24. 수도사단의 대공세 25. 이제 어떻게 할 것인가 26. 봉두산 분트 시절 27. 지하침투 제1호 28. 어쩔 수 없는 선택 29. 새로운 생활 30. 끊임없는 추적 31. 체포, 그리고 사형선고 32. 남한 사회주의자의 최후
제2부 지리산의 영웅들 1. 여자라는 굴레 2. 굴레를 벗고 3. 빨치산이 되다 4. 이현상과의 첫 대면 5. 우연한 만남 6. 너의 뒤를 따르리라 7. 불굴의 투사 8. 이현상부대 정치지도원으로 9. 새로운 사랑, 새로운 삶 10. 무주 입성 11. 전선을 향해 12. 낙동강 전선을 넘다 13. 머나먼 북상길 14. 후평리 반전 15. 남부군의 고향, 지리산으로 16. 남한 유격투쟁사에 빛날 영웅의 최후 17. 그리운 사람들 18. 어느 나팔수의 사랑 이야기 19. 기나긴 겨울, 머나먼 해방 20. 사지에 몰린 남부군 21. 피의 전적 원한의 대성골 22. 우리의 죽음을 슬퍼 말아라 23. 절망 속에 싹트는 봄 24. 상선 연락대의 전멸 25. 남부군을 떠나다 26. 남부군의 최후 27. 절망하지 않는 사람들 28. 멀어지는 지리산
