중국작가협회 주석 톄닝의 대표적 페미니즘 소설,
『장미의 문』은 단연코 여성에 관한 이야기다.
이 소설의 핵심 등장인물은 외할머니 쓰이원, 어머니 좡천, 손녀 쑤메이로 이어지는 삼대의 여성과 쑤메이의 외숙모 쑹주시, 고모 꾸빠 등이다. 모두 여성이다. 전체적인 흐름으로 볼 때 이 글의 화자는 손녀다. 외할머니 쓰이원은 중국 현대사의 중차대한 사건 및 굵직굵직한 이야깃거리와 청·장년기를 함께한 인물, 이쯤 되면 독자는 또 문화대혁명(이하 문혁) 이야기가 나올 거라 생각할 것이다. 당연한 추측이다.
하지만 『장미의 문』은 문혁이 시대배경인 여느 소설과는 사뭇 다르다. 10년 세월 동안 중국 전체 사회, 인민들을 모진 풍파에 몰아넣었던 굴곡진 중국의 현대사가 어찌 쓰이원에게만 비껴갈 수 있었겠는가? 하지만 소설에 나오는 충격적이고 암울한 문혁의 시기는 소설의 주인공이 살아온 삶, 그녀들의 내심을 효과적으로 부각시키기 위한 한낱 배경에 불과하다.
21세기가 시작되고도 20년이 훌쩍 지난 지금, 사회 환경이 달라지면서 과거 여성이 감내해야 했던 불평등이 많이 사라졌다고는 하나 여전히 성별의 차이가 아닌 차별로 인해 부당한 대우를 겪는 일이 많다. 그렇듯 여성들만이 공감하며 극복하고 조율해야만 하는 일도 적지 않다. 그런 까닭에 소설의 시대배경이 수십 년 전이기는 하지만 쓰이원이나 그녀를 바라보는 손녀 쑤메이의 심리를 지금의 우리도 공감할 수 있다.
