1919년 제1차 세계대전의 패배로 독일은 연합국과 베르사유 조약을 맺었다. 조약의 결과로 빌헬름 2세가 폐위되고 바이마르 공화국이 탄생했으며 독일은 감당하기 어려운 전쟁배상금의 의무를 지게 되었다. 국가방위군으로 명칭이 바뀐 독일군은 10만 명으로 제한되었으며 전차와 중포 등을 소유할 수 없으며 독일 내 치안과 국경 방위로 임무가 축소되었다. 독일은 베르사유 조약이 허용한 제한된 범위 내에서 전투력과 장비들을 극대화시키고 제1차 세계대전의 패배를 분석해 현대적 군으로 탈바꿈하려는 노력을 했다. 1933년 히틀러가 집권하면서 베르사유 조약을 파기한 독일은 재무장의 길을 걸으면서 독일 국방군(Wehrmacht)으로 거듭나 제2차 세계대전을 일으키게 된다.
이 책은 역사상 가장 위대한 군대 중 하나로 평가받고 있는 ‘독일 국방군’에 대한 모든 것을 다루고 있다. 독일 국방군의 탄생 배경과 창설부터 제2차 세계대전에서 보여준 놀라운 활약과 승리, 독일 국방군의 특성, 패배와 그들이 남긴 유산, 그들을 둘러싼 새로운 진실과 교훈까지 우리가 몰랐던 새로운 사실들이 이 책에 담겨 있다.
이 책에서 저자는 연합군에 비해 인적·물적 자원이 현저히 부족했던 제2차 세계대전 당시 독일군이 수행한 전쟁을 개관하고 위대한 승리의 요인과 비참하게 패배한 원인을 객관적으로 분석하고, 히틀러가 독일군을 정치적으로 장악하는 과정과 유명한 독일군 장군들이 히틀러의 정권에 어떻게 영혼을 팔게 되었는가를 상세하게 기술하고 있다. 정치지도자가 군대를 정치적인 목적과 수단으로 사용할 때, 또한 군 장성들이 잘못된 정치지도자에 대해 유약한 태도를 보일 때 국가의 운명에 어떠한 결과가 초래되는지를 예리하게 분석하고 있다는 점에서 오늘날에도 시사하는 바가 크다. 또한 저자는 전쟁의 승리와 패배의 요인을 전략적·작전적·전술적인 차원(제병협동전술에서 각개전투까지)에서 분석하고 있다. 한 전역이 끝난 후 그 전역에 대한 신속한 분석을 통해 다음 전역에서 단점을 보완하는 과정과 내용을 상세하게 기술했다. 독일군의 군사사상과 기갑 및 기계화부대의 발전 과정, 전격전 및 전술 교리의 발전 과정 및 내용을 이해하기 쉽게 기술해 국방 및 전쟁에 관심을 갖고 있는 독자들에게 유익한 정보를 제공하고 있다.
이 책은 지금까지 연구된 자료들과 1990년에 소련을 비롯한 연합국의 기록문서들이 개방되면서 수집된 객관적이고 정확한 정보를 바탕으로 새로운 시각에서 독일군을 재조명한 책으로, 지금까지 전쟁에 참가했던 장군들이 자신의 입장을 미화한 자서전이나 참가국들이 자국의 전승을 포장해 기술한 전사를 주로 접해온 독자들에게 제2차 세계대전과 독일 국방군에 대한 새로운 통찰을 제시하고 있다.
감사의 글
서문
서론
제1부 독일 국방군의 창설
제1장 독일 국방군의 기원
제2장 전격전의 신화와 실제
제2부 독일 국방군의 공격
제1장 폴란드 침공
제2장 노르웨이 원정
제3장 서부 전역에서의 승리
제4장 발칸 반도 침공
제5장 북아프리카 전역
제6장 동부 전선 I (1941-1942년)
제7장 동부 전선 II (1942년)
제3부 독일 국방군의 특성
제1장 히틀러의 전쟁 지휘
제2장 최고사령부
제3장 독일군 초급 지휘관
제4장 독일군 부사관과 병사
제5장 독일 육군과 나치즘
제4부 독일 국방군의 방어
제1장 임기응변의 승리
제2장 동부 전선 방어(1943-1945년)
제3장 히틀러 육군의 무장
제4장 게릴라전
제5장 독일군과 무장친위대
제6장 물량전
제7장 베를린 함락
제8장 독일군의 유산
부록
부록 1_초기 기갑사단
부록 2_후기 기갑사단
부록 3_기계화보병사단
부록 4_차량화보병사단
부록 5_보병사단
부록 6_국민척탄병사단
부록 7_무장친위대 기갑사단
부록 8_사단 전투력
부록 9_기갑사단의 전차 수량
부록 10_연도별 독일의 전차 수량
부록 11_대전차 전술
부록 12_독일군 계급
부록 13_계급 비교
부록 14_희생자 수
