경쾌한 호흡, 긴 여운으로 당대 개성 넘치는 한국문학 작가들의 작품을 만나볼 수 있는 마음산책 짧은 소설이 스무 권째 출간을 맞이했다. 2009년 박완서 작가의 『세 가지 소원』으로 첫 선을 보인 지 15년 만이다. 스무 번째 짧은 소설은 2020년 [경향신문] 신춘문예에 당선될 당시 “능청스러우면서도 낯선 상상력과 활달한 문체”라는 평을 받으며 흔들림 없는 자기 구역을 확보해온 이유리 작가의 『웨하스 소년』이다.
열네 편의 짧은 소설에서는 초자연적 사건들이 예사로운 일상 속에서 작가 특유의 명랑한 문장으로 천연덕스럽게 펼쳐진다. 외계 생명체가 지구를 구입해 가꾸거나(「가꾸는 이의 즐거움」), 아이가 날개를 달고 태어나거나(「웨하스 소년」), 보석으로 이루어진 모기가 피와 함께 즐거웠던 기억을 빨아 가거나(「보석 모기」), 목성으로 여름휴가를 떠나거나(「삼두 고양이」), 추억으로 뜨개실을 뽑아내는(「시간 뜨개질」) 일들이 아무렇지 않게 일어난다.
시종일관 통통거리며 가뿐히 달려 나가는 작품 사이사이 삶과 죽음, 관계, 나라는 존재에 대한 고민과 사회적 현안에 대한 주제의식 또한 꼿꼿하다. 이유리가 꾸려놓은 열네 개의 세계를 하나씩 통과하다 보면, 케케묵은 고민들은 잠시 휘발되고 아득했던 일상은 보다 선명해질 것이다.
작가의 말가꾸는 이의 즐거움돌이키는 하루5분 동안투데이즈무드웨하스 소년시간 뜨개질보석 모기버섯의 나라에서한편, 다른 우주에서는삼두 고양이다른 이야기기쁨 목걸이따개비새해 다짐
